2020年，罗尔斯·罗伊斯宣布裁员9000人！这个消息一出，震惊了整个航空界。毕竟，罗尔斯·罗伊斯作为全球三大航空发动机制造商之一，与美国的通用电气（GE）和普惠（Pratt & Whitney）齐名。该公司成立于1906年，由亨利·罗伊斯和查尔斯·罗尔斯两位传奇人物创办。起初，罗尔斯·罗伊斯以制造高端汽车起家，凭借精湛的工艺和高端定位，迅速占领了汽车市场。富豪们流传着一句话：“开罗罗的车，比戴王冠还要有面子”，甚至连埃及国王也曾定制过金制散热器的车型。

到了1914年，第一次世界大战爆发前，罗尔斯·罗伊斯的汽车已经成为全球最昂贵的量产车，每辆车的售价相当于普通工人十年的工资。在一战和二战期间，航空动力的需求急剧上升，其他公司还在犹豫是否进入航空领域时，罗尔斯·罗伊斯果断转型，专注于航空发动机的研发和生产。正是这一转型，奠定了罗尔斯·罗伊斯在航空领域的领导地位，为后来与美国航空巨头竞争打下了坚实的基础。

因此，当罗尔斯·罗伊斯宣布裁员9000人时，航空界感到非常震惊。这一裁员计划几乎占到公司总员工数的20%，是公司历史上最大规模的裁员，比2001年“911恐袭”后的裁员还要多出一倍。为何罗尔斯·罗伊斯会做出如此决定呢？事实上，这家曾经的航空发动机巨头并未一直顺风顺水。

早在20世纪70年代，由于新型发动机研发的高昂成本，罗尔斯·罗伊斯一度面临破产危机，最后只能通过国有化才能度过难关。进入2010年代，市场竞争愈发激烈，加上公司在技术研发和成本控制上的一系列问题，罗尔斯·罗伊斯的市场份额不断下降。再加上2020年突如其来的新冠疫情，已经处于困境中的罗尔斯·罗伊斯简直是雪上加霜。疫情爆发后，全球航空业几乎全面停摆，飞机订单锐减，发动机的需求大幅下降。罗尔斯·罗伊斯当年亏损了54亿英镑，股价也从年初的每股1000多便士暴跌到不到300便士。公司面临着沉重的债务压力，为了生存，不得不选择了裁员。

而就在此时，中国方面伸出了援手，提出了全面合作的方案。中国不仅表示可以提供资金支持，帮助罗尔斯·罗伊斯缓解债务问题，给公司带来更多资金用于研发和生产，还建议双方共同设立研发中心，可以在中国也可以在英国，由双方派遣科研人员共同开发航空发动机技术。这种合作方案对罗尔斯·罗伊斯来说是一个巨大的机遇，既能解决资金问题，又能够借助中国庞大的市场提升产品销量。中国在航空领域的飞速发展以及强大的制造能力，使得双方合作有了天然的互补优势。

然而，罗尔斯·罗伊斯却意外地拒绝了这一合作机会。在当时的困境中，为什么罗尔斯·罗伊斯会做出这样的决定呢？

原因之一在于罗尔斯·罗伊斯一直将其拥有的航空发动机技术视为公司的“金字招牌”。在2020年，中国商飞正积极研发CR929宽体客机，罗尔斯·罗伊斯和美国通用电气都在争夺发动机供应订单。尽管罗尔斯·罗伊斯推出了Trent7000系列发动机，并表示将考虑在中国设立装配线，但公司内心深处仍然担心中国会在合作中获得过多的核心技术。此前，英国媒体就曾对此进行过猜测，担心中国在收购英国加德纳航空公司时，会将技术完全“消化”掉。

与此同时，正值中美贸易战的紧张时期，美国方面频频以“实体清单”威胁中国企业，罗尔斯·罗伊斯在美国弗吉尼亚州的发动机零部件工厂也深受此影响。如果公司与中国的合作过于密切，可能会引起美国政府的不满，从而面临失去美国市场的风险。更重要的是，作为英国的老牌工业巨头，罗尔斯·罗伊斯始终觉得接受中国的帮助，可能会让其在国际社会中“失面子”，尤其是在英国议会和政界中，可能会引发激烈反响。

拒绝合作的后果很快显现出来。裁员消息一发布，罗尔斯·罗伊斯位于英国德比郡的工厂门口，工人们纷纷拉起横幅，写着“我们要工作”的标语。诺丁汉郡的一家为罗尔斯·罗伊斯提供密封件的小型家族企业，也因订单减少而宣布破产，老板在接受BBC采访时几乎落泪。虽然英国政府批了5亿英镑的资金用于救助航空业，但这笔钱对罗尔斯·罗伊斯来说，实在微不足道，远不及中国提出的合作方案。

在这期间，中国航空发动机领域却在悄悄进步。中国科研人员在不断攻克技术难关，从涡扇系列发动机的逐步升级到一项又一项技术突破，整个中国航空发动机产业迅速从弱到强。而中国商飞2024年的预测表明，未来20年，中国将接收9323架新客机，占全球需求的五分之一以上。如此巨大的市场，罗尔斯·罗伊斯再不接近中国，恐怕将错失一个庞大的商机。

看着中国航空制造业的进步，罗尔斯·罗伊斯终于坐不住了。它意识到，若不在中国市场扎根，将来只能眼睁睁看着自己的技术优势逐渐消失。于是，罗尔斯·罗伊斯改变了态度，与中国国航在顺义建立了合资维修厂，专门负责遄达系列发动机的维修工作，年产能力达到250台。这一举措标志着罗尔斯·罗伊斯开始真正“融入”中国市场，转变为一项本土化战略。

现在，罗尔斯·罗伊斯不仅与中科院金属研究所展开材料研发合作，还与高校合作设立奖学金，培养航空人才，彻底改变了当年防范中国技术的态度。如今，罗尔斯·罗伊斯明白，只有与中国紧密合作，才能在这个充满活力的市场中分得一杯羹。

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